Der Klettverschluss und die Geschichte hinter dem Lehrbuchbeispiel

Kaum ein Vortrag über Bionik kommt ohne ihn aus. Wie gut trägt das Beispiel eigentlich?

Die Geschichte wird meist so erzählt: Der Schweizer Ingenieur George de Mestral kommt von Spaziergängen mit seinen Hunden zurück, im Fell hängen Früchte der Großen Klette (Arctium lappa). Unter dem Mikroskop sieht er winzige elastische Häkchen, die selbst beim gewaltsamen Ablösen nicht brechen. 1951 meldet er die textile Umsetzung zum Patent an, vermarktet wird sie unter dem Namen Velcro.

Warum das Beispiel so gut passt

Der Fall zeigt das Vorgehen der Bionik in kleinem Maßstab. Ein biologisches Phänomen wird beobachtet und untersucht. Sein Prinzip, viele Haken greifen in viele Schlaufen und lassen sich wieder lösen, wird abstrahiert. Am Ende steht kein Pflanzenteil, sondern ein technisches Textil.

Wo es hinkt

Die Klette selbst löst eine andere Aufgabe: Ihre Früchte sollen sich an Tieren festsetzen, damit die Samen verbreitet werden. Lösbar und wiederverwendbar muss sie dabei nicht sein. Genau diese Eigenschaften, die den Verschluss nützlich machen, sind technische Entwicklungsleistung. Auch die Gegenseite, das Schlaufenband, liefert die Pflanze nicht. Dort übernehmen Tierfell und Kleidung die Rolle.

Hinzu kommt, dass die Erzählung vom einen Spaziergang eine lange Entwicklung verkürzt. Ein Einfall ist noch kein Produkt: Zwischen der Beobachtung und einem haltbaren, herstellbaren Band liegt Materialarbeit. Wer das Beispiel verwendet, sollte also beides zeigen, die Anregung aus der Natur und die Ingenieursarbeit danach.

Was bleibt

Als Einstieg bleibt der Klettverschluss brauchbar, weil man das Prinzip mit bloßem Auge und einem Griff ins Fell versteht. Nur sollte niemand daraus schließen, dass Bionik aus zufälligen Spaziergängen entsteht. Heutige Projekte wie der Stuttgarter Forschungspavillon beginnen häufig mit systematischen Untersuchungen ganzer Organismengruppen.

Von der Redaktion

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