Ist bionisch automatisch nachhaltig?

Die Natur als Vorbild klingt nach Umweltschutz. Ob ein Produkt wirklich nachhaltig ist, lässt sich aber nur messen.

Die Annahme liegt nahe: Lebewesen kommen mit wenig Material aus, arbeiten bei Umgebungstemperatur und ihre Stoffe werden wieder abgebaut. Wer von ihnen lernt, baut also zwangsläufig umweltfreundlicher? Die Forschung behandelt das als offene Frage.

Was eine Fallstudie gezeigt hat

Antony, Grießhammer, Speck und Speck legten 2014 eine systematische Nachhaltigkeitsbewertung eines komplexen bionischen Produkts vor. Untersucht wurde eine Rippendecke in einem Hörsaal, gebaut in den 1960er Jahren. Sie verglichen sie mit damals aktuellen Leichtbaulösungen, nämlich einer Hohlkörperdecke und einer vorgespannten Flachdecke, und zwar hinsichtlich Nutzen, sozialer Wirkungen, Kosten und einer detaillierten Ökobilanz. Das Ergebnis: Die Rippendecke kann mit den modernen Lösungen mithalten. Das ist beachtlich, aber es ist eben ein Einzelfall und keine allgemeine Regel.

Warum die Bezeichnung nicht reicht

Speck und Kollegen haben 2017 versucht, den Streit zu ordnen: Sie trennen beschreibende, wertende und emotionale Aspekte. Ob etwas aus der Biologie abgeleitet ist, lässt sich anhand von Kriterien beschreiben. Ob es zur Nachhaltigkeit beiträgt, ist eine andere, wertende Frage. Und dass uns ein Produkt naturnah vorkommt, ist wieder etwas anderes.

Woran man sich halten kann

• Bezieht sich die Aussage auf eine Ökobilanz oder nur auf die Herkunft der Idee?
• Womit wird verglichen, mit dem aktuellen Stand der Technik oder mit einer veralteten Lösung?
• Wird der ganze Lebensweg betrachtet? Die Haifischfolie spart im Betrieb Kerosin, und ihre Bilanz hängt auch von Herstellung und Austausch ab.

Bionik kann zu nachhaltigen Lösungen führen. Eine eingebaute Garantie ist sie nicht, und ein Carbonfaserbauteil bleibt auch dann ein Carbonfaserbauteil, wenn ein Hummer das Vorbild war.

Von der Redaktion

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